DéborahLa physalis, également connue sous les noms d’amour-en-cage (à ne pas conforme avec le vin amour en cage), lanterne japonaise ou cerise d’hiver, est une plante fascinante qui suscite un intérêt croissant chez les amateurs de jardinage et les passionnés de botanique.
Cette plante, originaire d’Amérique du Sud, se distingue par ses fruits enveloppés d’une enveloppe semblable à du papier, d’où son nom d’amour-en-cage. Mais qu’est-ce que la physalis exactement, et quelles sont ses caractéristiques ? Comment cultiver cette plante intrigante ? Réponses.
Sommaire
Caractéristiques de la Physalis : une plante aux multiples atouts
La physalis appartient à la famille des Solanacées, tout comme la tomate et l’aubergine. Elle se présente sous la forme d’un petit arbuste annuel, pouvant atteindre jusqu’à 1 mètre de hauteur.
Ses feuilles, ovales et légèrement dentelées, sont d’un vert profond. Les fleurs, quant à elles, sont jaunes, parfois teintées de pourpre, et présentent une forme de cloche renversée.
Le fruit de la physalis, de la taille d’une cerise, est une baie de couleur orange vif, enveloppée dans un calice qui se dessèche et prend l’apparence d’un papier fin.
Ce fruit, à la saveur légèrement acidulée, est riche en vitamines A et C, ainsi qu’en antioxydants.
D’après une étude menée par l’Institut National de la Recherche Agronomique (INRA), la physalis contient également des composés phénoliques, reconnus pour leurs propriétés anti-inflammatoires et anticancéreuses.
Cultiver l’Alkékenge : un défi accessible à tous
La culture de l’alkékenge, autre nom de la physalis, est relativement simple et ne nécessite pas de compétences particulières en jardinage. Elle se fait généralement à partir de semis, réalisés en godets sous abri, entre février et avril.
Il suffit de semer les graines à une profondeur d’environ 1 cm, dans un terreau léger et bien drainé.
La physalis apprécie les sols légers, riches et bien drainés. Elle nécessite une exposition ensoleillée, mais tolère également la mi-ombre. Une fois les gelées passées, les plants peuvent être repiqués en pleine terre, en respectant une distance d’environ 50 cm entre chaque pied.
L’arrosage doit être régulier, mais sans excès, afin d’éviter le pourrissement des racines. La physalis est une plante rustique, mais elle craint les gelées tardives. Il est donc recommandé de protéger les jeunes plants avec un voile d’hivernage.
Récolte et utilisation de la Physalis : une explosion de saveurs
La récolte des physalis s’effectue généralement entre septembre et novembre, lorsque les fruits sont complètement enveloppés dans leur calice. Ils peuvent être consommés frais, en salade de fruits, en confiture, ou encore séchés.
Selon le chef étoilé Alain Passard, la physalis apporte une « note acidulée et exotique » aux plats. Elle se marie parfaitement avec le foie gras, le chocolat, ou encore les fruits de mer.
Perspectives et réflexions : la Physalis, une plante d’avenir
La physalis, avec ses multiples atouts, s’impose comme une plante d’avenir. Sa culture, accessible et peu exigeante, offre une alternative intéressante aux fruits et légumes traditionnels. De plus, ses qualités gustatives et nutritives en font un aliment de choix pour une alimentation saine et variée.
Alors, pourquoi ne pas se laisser séduire par cette plante aux mille facettes ? Que ce soit pour embellir votre jardin, diversifier votre potager, ou enrichir votre cuisine, la physalis saura vous surprendre et vous ravir.
